Santa Fe Station es un hotel y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino pertenece a Terminal Casinos y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas inicialmente como Santa Fe en 1991 y, durante muchos años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. El Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Trabajadores Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el hotel fue vendido a Terminal Casinos. El complejo fue rebautizado como Santa Fe Terminal y, posteriormente, se llevaron a cabo varias ampliaciones y mejoras.
Antecedentes
En junio de 2000, Terminal Casinos anunció su intención de comprar el Santa Fe por 205 millones de dólares y rebautizarlo como Santa Fe Station, convirtiéndose así en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas.
Terminal Casinos se preparó para modernizar el Santa Fe a partir de 2001, para adaptarlo a las exigencias de la empresa, y además obtendría la opción de comprar 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente.
La compra del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se aprobó en septiembre de 2000 y se puso en marcha el 2 de octubre de 2000, con el hotel rebautizado como Santa Fe Station.Siga este enlace casinosantafe.online En nuestra página web Terminal Casinos planeó una remodelación y ampliación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para convertirlo en un establecimiento de la cadena Station, conservando su estilo del suroeste. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la adquisición y debía completarse a finales de 2000. Esta primera fase incluiría alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas tragamonedas adicionales y la modernización del sistema eléctrico del establecimiento. El hotel, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante esta primera fase. La segunda fase, prevista para mediados de 2001, incluiría una cafetería completamente nueva y la construcción de un aparcamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase consistiría en un aparcamiento con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y un club, además de 1000 máquinas tragaperras y 18 mesas de juego adicionales. No se definió un cronograma para la tercera fase.
En enero de 2001, las remodelaciones en curso se ampliaron para incluir la mejora de 2300 m² (25 000 pies cuadrados) en la sala del casino, lo que permitió la instalación de 750 máquinas tragaperras nuevas. También se prepararon dos restaurantes nuevos, y se esperaba que los nuevos planes costaran 31 millones de dólares adicionales, aunque las renovaciones se encaminaron a su finalización en junio de 2001. Además del estacionamiento y las nuevas instalaciones de casino y restaurante, el hotel también fue remodelado y se incluyó un patio de comidas rápidas. Se eliminó el bufé del hotel y se mejoró el salón para ofrecer un ambiente más exclusivo. En abril de 2003, Terminal Casinos y la Junta de Control de Juegos de Nevada publicaron sus investigaciones sobre supuestas irregularidades financieras en la declaración de Santa Fe Station. Finalmente, Station Casinos fue multada con 2,2 millones de dólares por no presentar cientos de informes financieros federales relacionados con sus propiedades, incluido el Santa Fe.
En diciembre de 2003, se anunciaron planes para una ampliación y remodelación de 50,3 millones de dólares, una inversión mucho mayor que las modificaciones anteriores realizadas por los establecimientos de Terminal Casinos. El proyecto contemplaba la ampliación del casino en 1900 m² (20 000 pies cuadrados), lo que permitiría instalar 350 nuevas máquinas tragamonedas. Asimismo, incluía mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine con 16 salas. Para mitigar las quejas sobre el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los residentes de la zona, Station Casinos construyó una nueva pista en su cercano hotel-casino Fiesta Rancho. Las obras de mejora estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se esperaba que las nuevas instalaciones abrieran en marzo de 2005. La remodelación de la bolera comenzó en mayo de 2004 y se realizó por etapas, lo que permitió que el establecimiento permaneciera abierto durante las obras.
El desarrollo y las mejoras se iniciaron en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el complejo inauguró el Santa Fe Showroom con una actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Station Casinos, comentó sobre el nombre del showroom: «Se nos ocurrieron muchos nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a todos a tiempo». Las actuaciones en el showroom estaban programadas para comenzar en febrero de 2005. El showroom amplió el Green Room, un antiguo local de cabaret, incorporando el espacio que antes ocupaba la pista de hielo. La sala de exhibición tenía 515 asientos distribuidos en tres niveles: mesas en los dos primeros niveles, provenientes de la antigua Sala Verde, y un tercer nivel con butacas tipo anfiteatro para los espectáculos. A finales de 2005, la sala pasó a llamarse Sala de Exhibición Chrome. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y se ubicaba principalmente dentro de un edificio nuevo anexo a la Terminal de Santa Fe. El cine contaba con casi 100 empleados y su construcción tuvo un costo de 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de un edificio del complejo Station Casino. Purple Regime, un espectáculo en homenaje a la realeza, comenzó a presentarse en el Chrome Showroom en febrero de 2006.
Se esperaba que una etapa adicional de expansión, con un costo de $120 millones, comenzara en agosto de 2005 y finalizara en septiembre de 2006. Un segundo estacionamiento, con 2900 habitaciones, se construyó en el extremo norte de la propiedad y estaba a punto de concluirse en octubre de 2006. La expansión del complejo finalmente costó $130 millones y concluyó en diciembre de 2006. Para entonces, Terminal Casino había invertido $458 millones en el complejo, incluyendo el costo de compra de $205 millones; el Las Vegas Review-Journal señaló que la compañía „podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo” con la cantidad que había gastado hasta ese momento. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, poco quedaba del Santa Fe original, debido a las extensas restauraciones realizadas por Station Casinos. La portavoz de la compañía, Lori Nelson, afirmó: «Lo que incluimos y lo que se hizo en este establecimiento reflejaba lo que se necesitaba para competir en este mercado». Las nuevas modificaciones incluyeron una sala de juegos adicional, una sala de apuestas deportivas y de carreras mejorada con 259 asientos, más restaurantes, una bolera remodelada y un nuevo estacionamiento. Asimismo, parte de la expansión fue el nuevo Banquet Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de los casinos Station, describió el buffet como la «joya de la corona» del complejo y comentó que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino en Las Vegas que no tenía un buffet». Se esperaba la apertura de dos restaurantes adicionales y un salón de entretenimiento en 2007.
En marzo de 2007, el Santa Fe Station inauguró una nueva sala de juegos con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino suspendió la práctica gratuita de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de la Terminal de Santa Fe cerró el 31 de mayo de 2008. Por este motivo, el propietario del bar, Stoney Gray, firmó un acuerdo con Terminal Casinos para abrir un club nocturno de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo local del restaurante, que tenía aproximadamente 840 m² (9000 pies cuadrados). Stoney’s North Forty, el segundo club de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El club cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión mutua entre Gray y Terminal Casinos para separar sus negocios. Se esperaba que un nuevo bar, Revolver, reemplazara a Stoney’s North Forty, con una inauguración discreta prevista para principios de febrero de 2010.
Conflictos laborales y sindicales
En octubre de 1993, los empleados del hotel-casino optaron por aceptar la representación del Sindicato de Empleados Culinarios, una decisión a la que se opusieron las autoridades de Santa Fe. El último recurso de Santa Fe contra la decisión fue rechazado en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El conflicto laboral se refería a la cobertura del seguro médico y a mejores salarios, que Santa Fe afirmó no poder asumir. En septiembre de 1998, unos 59 miembros del sindicato fueron arrestados tras realizar una huelga de brazos caídos de un día dentro del hotel. El conflicto y las negociaciones se prolongaron hasta el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó a Santa Fe de retrasar deliberadamente la firma del acuerdo. El Santa Fe especificó que era imposible llegar a un acuerdo rápidamente debido a las numerosas preocupaciones asociadas con las negociaciones.
El desacuerdo persistió cuando Terminal Casino anunció sus planes para adquirir el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa estuviera dispuesta a negociar un contrato para los 700-800 empleados del hotel que podían afiliarse al sindicato. Terminal Casino planeaba contratar una nueva plantilla para el Santa Fe con el fin de garantizar la calidad del equipo. El hotel contaba con 900 empleados, y Terminal Casino les permitió solicitar la posibilidad de conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Trabajadores Culinarios se opuso a la estrategia de Terminal Casino de obligar a los empleados del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos.
A mediados de septiembre de 2000, se abrió una oficina de empleo para el Santa Fe y recibió 400 solicitudes en su primer día, de las cuales el 90% correspondían a empleados actuales del hotel. En ese momento, la Comisión de Juegos de Nevada rechazó la solicitud de Culinary de que las autoridades reguladoras obligaran a los establecimientos de Terminal Casino a revertir el despido de los empleados del Santa Fe. Más adelante ese mismo mes, el Ayuntamiento de Las Vegas rechazó una petición del sindicato para que los casinos de Station Casinos mantuvieran a un número determinado de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó las iniciativas del sindicato, pero declaró: «Tal como está la ley actualmente, no podemos imponer la condición de que se mantenga a estas personas».
La Comisión de Juegos de Nevada finalmente rechazó una ley propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de empleados cuando se vendieran empresas de juegos de azar. A finales de septiembre de 2000, aproximadamente 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían solicitado empleo en Terminal Casinos para conservar sus puestos. De los 400 empleados, aproximadamente 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles ofertas de trabajo. En 2002, un ex trabajador de Santa Fe alegó que fue agredido en el estacionamiento de la propiedad en 1996 debido a las actividades de su sindicato de cocineros y, como consecuencia, fue despedido por faltar al trabajo debido a sus lesiones. Paul Lowden impugnó la reclamación de seguro por agresión, afirmando que nunca antes se habían presentado reclamaciones contra la empresa.
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